Voyages en Australie
La grande barriere de corail
choisir sa région - choisir son île - climat et saisons

S'étirant sur près de 2000 km le long de la côte du Queensland entre Gladstone et Cooktown, la grande barrière de corail d'Australie est constituée d'un immense lagon et d'un ensemble complexe de récifs, d'atolls et d'ilôts. Etant donné sa taille, il est illusoire de vouloir visiter la Grande Barrière de Corail dans son ensemble. D'autre part, les récifs se trouvent entre 30 et 70 km au large de la côte. Le long du continent, l'eau est rarement vraiment transparente et il n'y a pas de coraux. Pour voir des fonds coralliens magnifiques et des myriades de poissons multicolores comme sur les photos, il faut aller au large, soit en prenant une sortie en bateau, soit en séjournant sur une île. Suivez le guide :

Choisissez d'abord votre région : nord, centre ou sud.

- Au nord, Cairns est le point de départ de nombreuses croisières à la journée sur le récif de la grande barrière - à combiner avec la découverte de la forêt vierge tropicale du nord Queensland, une région passionnante. Départ aussi de plusieurs excellentes croisières plongée de 2 à 6 jours. Pour un séjour sur une île, nous recommandons Dunk Island.

- Au centre, l'archipel des Whitsundays est le paradis de la navigation à voile. Vous pouvez louer un voilier avec ou sans skipper ou prendre l'une des nombreuses croisières au choix (souvent avec option plongée). Pour découvrir les coraux et les poissons tropicaux, prenez un tour à la journée sur le récif. Pour un séjour dans les îles nous recommandons Daydream Island, Hamilton, Hayman Island ou Brampton Island.

- Au sud, deux îles coralliennes extraordinaires situées directement sur le récif et vivement recommandées pour la plongée: Heron Island et Lady Elliot Island. Sous l'eau, c'est un enchantement. Et de novembre à avril, les tortues viennent pondre sur la plage... Une autre île encore mérite une mention d'excellence : Lord Howe Island. Située à deux heures d'avion au large du continent, elle ne fait pas partie de la grande barrière de corail mais son lagon de toute beauté en fait un paradis pour la plongée/ Ses reliefs volcaniques rappellent ceux de la Polynésie.

A noter : La région de Brisbane ne fait pas partie de la grande barrière de corail : Les iles du sud Queensland ne sont pas coralliennes mais sablonneuses : l'extraordinaire Fraser Island, vivement recommandée, qui s'explore en 4x4, ou la très agréable île de Couran Cove avec son Resort où une multitude d'activités sont offertes, ou encore Moreton Island où des dauphins apprivoisés s'approchent tous les soirs de la plage, presque à portée de main...

Choisir votre séjour dans une île de la grande barrière de corail

- Pour un programme plage, détente, sports nautiques et multi-activités : Dunk Island, Long Island,
::Daydream Island, Brampton Island, Hayman Island, Club Med Lindeman Island
- Avec de très jeunes enfants : Daydream Island, Club Med Lindeman Island
- En famille (Kids club et/ou offres spéciales enfants) : Daydream Island, Long Island,
::Club Med Lindeman Island, Heron Island
- Pour la plongée : Heron Island, Lady Elliot Island, Lord Howe
- Packages voyage de noces : Dunk Island, Daydream Island, Hayman Island
- Toute l'année à l'abri des méduses : Brampton, Heron, Lady Elliot, Lord Howe Island
- Echappe à la saison des pluies du Queensland : Lord Howe Island
- Très haut de gamme : Hayman Island
- Pour les petits budgets : Fitzroy Island, Lady Elliot Island
L'une de ces îles vous intéresse ? Contactez-nous pour un devis.


Le climat

La côte du Queensland bénéficie d'un climat tropical et de températures agréables toute l'année et ne connait que deux saisons : l'été chaud et humide de janvier à avril, l'hiver sec et plus frais de juin à décembre. Le plus gros des pluies tombe entre janvier et mars, avec une saison des pluies plus marquée dans le nord que dans le sud (en moyenne 400 mm par mois à Cairns en janvier, février et mars contre 170 mm à Brisbane). De plus, les îles sont beaucoup moins arrosées que le continent, surtout si ce sont des îles coralliennes basses (Heron Island, Lady Elliot) car les nuages ne s'y accrochent pas. Si vous prenez une croisière à la journée, ne vous inquiétez pas s'il pleut sur le continent le matin du départ, il est très probable qu'il fera beau sur le récif.
Les températures de l'eau varient de 21° en moyenne l'hiver (juillet-aout) à 27° l'été (décembre à mars), plus chaudes à mesure qu'on remonte vers le nord.

La saison des pluies amène parfois près des côtes des méduses dangereuses. Pour vous protéger, certaines plages ont été aménagées avec des filets. Mais si ceux-ci arrêtent bien les gros"box jellyfish", ils laissent passer les minuscules "irukandji" dont l'existence n'a été que récemment mise en évidence. La solution, facile, consiste à porter une toute fine combinaison en lycra pour nager. Pourquoi ? Parce que les méduses "lèchent" avant d'attaquer et si le gout n'est pas naturel, elles ne piquent pas. Simple et efficace, la combine vous protège aussi des coups de soleil ! Elle est disponible pour A$ 5 à bord de tous les bateaux de croisière à la journée. L'autre solution est de choisir pendant la saison des pluies une île très au sud ou très au large : Brampton island, Heron Island et Lady Elliot island ne sont jamais affectées par les méduses. Géographiquement isolée très à l'est de la grande barrière, une autre île échappe à la saison des pluies du Queensland comme aux méduses : c'est Lord Howe Island.

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